山羊の体のスープ（４）

客層は9割は現地の人、作業着を着た人が多く仕事の途中という人が多いようです。あとの1割はぼくのような観光客です。とくにチェックするつもりもなかったんだけど、みなさんが注文する声、店員さんが料理をもってきて「○○のお客さんは･･････」という声をなんとなく聞いていました。そして気づいたのは

だれも山羊を食ってない！

ここは山羊料理の店、山羊がうりものの店じゃなかったのか！

みなさんが食べているのは牛汁か八重山そば。テーブル席のほうでもおなじ状況です。店に入ったのは12時すぎ、12時半ごろにはいっぱいになりもうひと回転ぐらいするのかなと思っていたら、1時すぎにはお客さんはほとんどいなくなっていました。けっきょく気づいた範囲ではほかに山羊汁をたのんだ人はいなかったのです。

なんで山羊汁の店に来てみんな山羊汁をたのまないんだ？

金城さんいがいにも何人か山羊汁好きだという運転手さんにたずねてみましたが、こたえは単純でした。

「山羊は高いからね」

そう、山羊肉は本来めでたいときだけに食べられる貴重な肉。よーするに高いのです。

一休のランチメニューでも牛汁ライス付が650円、牛そば550円、八重山そば大が400円に対し山羊汁単品が1,250円、山羊そばが800円です。それに一休は山羊汁以外のメニューもかなりうまいので、ちょっと遠くからでも車で来る価値もあるということのようです。たしかに夜のメニューでも山羊刺しは予約制だし、ゴーヤチャーハンがいちばん人気だったりして、どちらかというと山羊もあるおいしい島料理の店という感じです。

金城さんにいわせると石垣では一休いがいの山羊汁は「だめさあ」なのですが、人の話を素直にきかないわたしは金城さんにくいさがり、ほかの「だめさあ」の店を案内してもらいました。